Was ist der Unterschied zwischen standesamtlicher und kirchlicher Trauung?

Die standesamtliche Trauung ist gesetzlich notwendig und begründet eine rechtsgültige Ehe. Die kirchliche Trauung ist rein religiös und hat keine rechtliche Wirkung.

In Deutschland ist für eine rechtsgültige Ehe ausschließlich die standesamtliche Trauung maßgeblich. Sie wird vor einem Standesbeamten geschlossen und in das Eheregister eingetragen. Erst damit entstehen eheliche Rechte und Pflichten, wie z. B. Erb- und Unterhaltsansprüche oder der Zugewinnausgleich. Die kirchliche Trauung – unabhängig ob katholisch oder evangelisch – ist eine religiöse Zeremonie ohne rechtlich bindende Wirkung. Sie kann zwar nach, aber nicht anstelle der standesamtlichen Trauung erfolgen. Beispiel: Anna und Thomas heiraten zunächst kirchlich, entscheiden sich aber, das Standesamt erst Monate später aufzusuchen. In dieser Zwischenzeit gelten sie vor dem Gesetz als nicht verheiratet. Stirbt in dieser Zeit einer von beiden, bestehen keine gesetzlichen Erbansprüche. Auch im Trennungsfall bestehen bei rein kirchlicher Eheschließung keine gesetzlichen Regelungen zu Unterhalt, Zugewinnausgleich oder Versorgungsausgleich. Das birgt erhebliche rechtliche Risiken.

Zudem unterscheiden sich die rechtlichen Regelungen zur Ehe international erheblich. In Deutschland gilt ausschließlich die standesamtliche Trauung als rechtsverbindlich. In einigen Ländern jedoch, wie zum Beispiel in Griechenland, haben zivile und kirchliche Trauungen die gleiche Rechtswirkung, sofern die Konfession anerkannt ist, wobei eine Registrierung der kirchliche Trauung beim örtlich zuständigen Standesamt innerhalb einer bestimmten Frist erforderlich ist. Diese Regeln sind nicht immer eindeutig und können je nach Land, kirchlicher Konfession und lokalem Recht unterschiedlich gehandhabt werden. Deshalb empfiehlt sich eine individuelle rechtliche Beratung, wenn es um die Anerkennung und Wirkungen von grenzüberschreitenden Eheschließungen geht.