Was ist ein öffentliches Testament?

Ein öffentliches Testament ist ein notariell beurkundetes Testament, bei dem der Erblasser seine letztwillige Verfügung vor einem Notar erklärt, der sie schriftlich festhält und beurkundet. Es bietet erhöhte Form- und Beweissicherheit, wird im Zentralen Testamentsregister vermerkt und ist schwerer anfechtbar als ein privatschriftliches Testament.

Ein öffentliches (notarielles) Testament entsteht dadurch, dass der Erblasser seine Verfügung persönlich vor einem Notar erklärt; der Notar fertigt die Urkunde, beurkundet die Erklärung und bewahrt die Niederschrift. Das Dokument wird beim Zentralen Testamentsregister registriert, wodurch das Nachlassgericht und berechtigte Personen nach dem Todesfall schnell Kenntnis erhalten. Vorteile sind rechtliche Klarheit, professioneller Formschutz sowie notarielle Beratung zu Pflichtteilsansprüchen, Erbschaftsteuer und internationalen Konflikten; Änderungen erfordern in der Regel eine erneute notarielle Beurkundung oder klare Widerrufshandlungen. Beispiel: Ein 67-jähriger Unternehmer mit zwei Kindern aus verschiedenen Ehen lässt ein öffentliches Testament errichten, um eine eindeutige Erbfolge, individuelle Vermächtnisse für einen Lebensgefährten und Pflichtteilsausschlüsse rechtssicher zu regeln; der Notar klärt mögliche Pflichtteilsklauseln und steuerliche Konsequenzen, trägt das Testament ins Register ein und stellt damit sicher, dass spätere Erbstreitigkeiten und formelle Anfechtungen erheblich erschwert werden. Bei komplexen Vermögensverhältnissen, ausländischen Vermögenswerten oder gewünschten gestalterischen Lösungen ist das öffentliche Testament meist ratsam.