Was ist ein Vermächtnis?

Ein Vermächtnis ist eine testamentarische Zuwendung, durch die der Erblasser einer Person bestimmte Sachen, Rechte oder Geldbeträge zuspricht, ohne sie zum Erben zu machen. Es begründet einen Anspruch des Vermächtnisnehmers gegen den oder die Erben auf Erfüllung der Zuwendung.

Ein Vermächtnis ist eine Verfügung von Todes wegen (Testament oder Erbvertrag), mit der der Erblasser einem Dritten eine konkrete Leistung oder einen konkreten Gegenstand zuwendet, ohne diesem Erbanteile zu übertragen. Rechtswirkend entsteht dadurch kein Erbenstatus, sondern ein schuldrechtlicher Vermächtnisanspruch gegen die oder den Erben. Der Anspruch kann auf Herausgabe einer Sache, auf Übereignung eines Rechts oder auf Zahlung eines Geldbetrags gerichtet sein; er ist durchsetzbar gegenüber demjenigen, der die Erbfolge antritt. Voraussetzungen sind Bestimmbarkeit der Zuwendung und rechtliche Zulässigkeit; unmögliche oder gesetzwidrige Vermächtnisse sind nichtig. Bei Überschuldung der Erbmasse haben Gläubiger Vorrang, sodass Vermächtnisnehmer leer ausgehen können oder nur eine Teilbefriedigung erhalten; die Rechtsgüterlage richtet sich nach den konkreten Umständen der Nachlassabwicklung. Vermächtnis kann mit Bedingungen oder Auflagen verbunden sein; deren Nichterfüllung kann zur Unwirksamkeit oder Anspruchsausfall führen. Ist die Erfüllung verweigert, kann der Vermächtnisnehmer seinen Anspruch gerichtlich durchsetzen, etwa mit Herausgabe- oder Zahlungsklage.