Was passiert, wenn der Erbe vor dem Erblasser stirbt?

§ 2069 BGB regelt, dass im Zweifel die Abkömmlinge eines bedachten Abkömmlings an dessen Stelle treten, wenn dieser nach Errichtung des Testaments wegfällt (z.B. durch Vorversterben). Bei gesetzlicher Erbfolge treten seine Abkömmlinge in der Regel an seine Stelle (Repräsentation). Bei testamentarischer Verfügung kommt es auf Ersatzbestimmungen im Testament an; fehlen diese, fällt der Anteil an die übrigen Erben oder die Erbmasse nach Testamentsauslegung.

Wenn ein benannter oder gesetzlicher Erbe den Erblasser überlebt, erbt er; stirbt der Erbe vor dem Erblasser, wird er bei der Erbfolge grundsätzlich so behandelt, als sei er bereits vorverstorben. Konkretes Beispiel: Ein Vater hat zwei Kinder, Anna und Bernd; Bernd stirbt vor dem Vater und hinterlässt eine Tochter Clara. Stirbt der Vater intestat, tritt Cl̲ara als Abkömmling für Bernd ein und erhält dessen Erbteil. Anna und Clara teilen die Erbschaft entsprechend der gesetzlichen Quoten. Bei einem Testament ist entscheidend, ob der Erblasser Substitutionsklauseln oder einen Ersatzerben genannt hat; fehlt eine Regelung, muss das Testament ausgelegt werden und der Anteil kann an Nacherben, übrige Vermächtnisnehmer oder die Restmasse gelangen. Zusätzlich relevant sind Annahme oder Ausschlagung der Erbschaft, Haftung für Nachlassverbindlichkeiten und erbschaftsteuerliche Folgen. In komplizierten Konstellationen (Mehrere mögliche Eintrittsberechtigte, Pflichtteilsansprüche, internationale Rechtskontakte, Nachlassinsolvenz) ist eine zeitnahe rechtliche Prüfung nötig, um Fristen zu wahren und Vermögensverluste zu verhindern.