Wie lange muss ich Unterhalt zahlen?

Unterhalt wird grundsätzlich so lange gezahlt, wie eine gesetzliche Verpflichtung besteht – bei Kindesunterhalt meist bis zum Abschluss der ersten Ausbildung, bei Ehegattenunterhalt abhängig von Bedürftigkeit und Eigenverantwortung.

Die Dauer der Unterhaltszahlung hängt vom jeweiligen Unterhaltstatbestand ab. Beim Kindesunterhalt endet die Verpflichtung in der Regel mit dem Abschluss der ersten berufsqualifizierenden Ausbildung – also z. B. nach Studium oder Berufsausbildung. Ein 19-jähriges Kind, das nach dem Abitur ein Studium beginnt, hat bis zum Studienabschluss Anspruch auf Unterhalt. Wechselt es z. B. nach zwei Jahren zu einem fachverwandten Studiengang, bleibt der Unterhaltsanspruch bestehen. Unterbrechungen oder ein Fachrichtungswechsel ohne sachlichen Grund können den Anspruch beenden.

Beim Ehegattenunterhalt ist die Dauer individuell und richtet sich nach Bedürftigkeit, Ehe-Dauer und möglicher Eigenverantwortung. Nach einer Scheidung kann z. B. ein nicht berufstätiger Ehepartner mit drei kleinen Kindern weiterhin Unterhalt erhalten, solange er wegen Betreuung nicht arbeiten kann. Lässt sich die Berufstätigkeit zumutbar wieder aufnehmen, endet oder reduziert sich der Unterhalt. Auch bei langen Ehen kann ein sogenannter nachehelicher Unterhalt auf unbestimmte Zeit in Betracht kommen.